新赛季的西部赛区，能否维持马刺和雷霆之间的争夺格局？答案显而易见。在经历了上赛季西部决赛的激烈对抗之后，今夏的备战阶段，马刺和雷霆已将彼此视为主要竞争者，提前展开了针对性部署。作为经历了惨痛失利的一方，雷霆在休赛期采取了具有针对性的措施。首要任务是保持核心阵容的稳定并进行减负，以确保财务的健康。雷霆通过续约卡森-华莱士、哈腾和肯威，同时将多尔特、阿隆-维金斯和以赛亚-乔从大名单中剔除，成功将薪资压至奢侈税的下限，从而缓解了经济压力，为争冠之路清除了障碍。
与此同时，雷霆还积极挖掘选秀人才，总经理普雷斯蒂再次展现了自己的眼光和筛选能力。在季前赛中，雷霆的新秀斯特茨和马拉则脱颖而出。斯特茨场均贡献14.6分，并投出了接近50%的三分球命中率；而马拉的数据则是每场13.4分、7.6个篮板以及2.4次封盖，其表现已经初步展现了“反文班装甲”的潜力。
在另一边，马刺也在休赛季中忙碌着。他们成功续约了核心文班亚马，同时为巴恩斯和尚帕尼签下了新合同，稳固了队伍的基础力量。在与文班的谈判中，马刺管理层说服他在薪资上做出了一定让步，为未来的引援腾出了空间。此外，马刺引进了活塞的老将哈里斯，进一步增强了锋线深度。在选秀大会上，马刺瞄准了自己的对手，一口气选中了两位内线新秀杰登-奎因坦斯和小塔里斯-里德，以弥补五号位的不足，减轻对文班的压力。里德在热身赛中展现了出色的篮板球能力，曾在对阵爵士的比赛中狂抢17个篮板。 rb88官网
然而，马刺的小教练米奇-约翰逊最近在训练营中推进的三后卫首发策略遇到了一些挑战，球队在攻防上面临的问题尚未完全解决，接下来的比赛将是他们识别和调整这些问题的最佳时机。
虽然雷霆和马刺在某些方面仍需改进，但在整个联盟中，目前并没有其他球队能够与这两支强队并肩竞争争冠。众多球队阵容虽出现了明显变动，然而这些变化未必都向积极方向发展，反而有些为改变而改变的奇怪感觉。
例如，湖人队夏季明理送走了詹姆斯，东契奇也终于成为了球队的绝对核心。理论上，湖人的战术如今不再模糊，他们将围绕东契奇构建明确的进攻模式。但在经过一系列操作后，湖人并未如预期变得更强。从季前赛来看，他们的防守问题仍未得到解决，进攻方面则缺乏流畅性，在5场比赛中场均得分仅有106.8分，名列联盟倒数。 rb88官网
森林狼的表现同样让人遗憾。过去三年，他们能在西部决赛和半决赛中表现出色，可是今夏球队却经历了重建，管理层选择了拆解一套原本默契的阵容。他们不仅送走了内线主力兰德尔，还交易了替补里德。经过这样的改动，森林狼的战略重心开始偏向外线，爱德华兹身边迎来了更年轻且具备创意的搭档——拉梅洛-鲍尔。季前赛的表现虽然显示出球队的节奏有所加快，但同时他们丢失了赢球的关键优势，场均篮板仅39.8个，防守端的表现也未能保障，场均失分接近115分，让他们在当前联盟中陷入了绝对的中游。
同样的，掘金在今夏保持了相对稳定的阵容，仅用一份底薪签约了“中投之王”德罗赞。尽管掘金希望通过增强阵容来提升竞争力，但奢侈税的约束使得管理层无从下手。不可否认，核心约基奇依然是联盟中最具综合战力的球员之一，但薪资负担的隐患无时无刻不在困扰着掘金的前景。
相较之下，火箭队在经历了上赛季的惨痛后果后，却显得愈发沉稳。管理层毫不犹豫地为两位潜力新星阿门和伊森提供了续约保障，而老将斯玛特与博格达诺维奇的加盟则进一步拓宽了球队的战术选择。值得一提的是，范弗利特的回归为火箭的进攻注入了新的活力，从季前赛的数据来看，在老范的串联下，火箭的进攻效率和流畅度有了显著提升。 rb88官网
总的来说，除了马刺和雷霆以及争冠的第二集团外，其余球队在新赛季或许将无缘主流竞争的舞台。拓荒者虽然在休赛期培育了一定的潜力，但利拉德的复出和莫兰特的加入究竟能带来多大的变化仍是未知数。与球队成绩相比，关注杨瀚森的成长之路，似乎成了许多中国球迷心中更为重要的期待。
